南极翻译趣说
5月9日报道(文/张熠柠) 近日,嫦娥六号的探月任务受到高度关注。
外媒普遍注意到,嫦娥六号将尝试从位于月球背面(far side)的南极(south pole)采集样本,这在人类尚属首次。
巧合的是,就在嫦娥六号成功发射的第二天,新西兰与德国签署谅解备忘录,旨在加强南极(Antarctica)合作。
新西兰外交部长温斯顿·彼得斯还特别提到,南极洲的地缘战略和科研意义日渐增强(Antarctica is of increasing geostrategic and scientific interest)。
我们可能会感到奇怪:同样是南极,为什么对应不同的英文表述?
首先需要说明的是,south pole同样可以指代地球南极。
《牛津高阶英汉词典》对Antarctica的解释是,the regions of the world around the South Pole,南极地区。
此处South Pole首字母大写,恰恰为了说明是地球上的南极。
而小写的south pole,可以用于包括月球在内的所有球形天体。
比如,2022年,太阳轨道器观测卫星(Solar Orbiter)捕捉到太阳南极的最高分辨率图像;2018年,火星快车号探测器(Mars Express)在火星南极冰盖下发现液态水迹象,所用英文都是south pole。
那么,地球南极为什么会独得Antarctica的英文名呢?而且,这个名字对于母语是英语的人也略显拗口。
美剧《生活大爆炸》(The Big Bang Theory)中有个笑话:妈宝男霍华德要去南极科考,一直对他过度保护的妈妈居然一反常态答应了,其实是妈妈把南极洲(Antarctica)听成了美国的阿肯色州(Arkansas)。
据美国世界地图集网站介绍,无论是英文中的南极Antarctica,还是北极Arctic,都源自希腊语。
Arctic从希腊语的熊(arktos)而来,Antarctica则是在Arctic前加上表示相反的前缀anta,意为南北两极天各一方。
纯属意外的是,前人以熊命名北极时,是因为在北极永远能看到大熊星座,并不是知道那里有北极熊;字面作熊的对面(opposite the bear)之解的南极,事实证明当真是一块没有熊的大陆。
如此看来,地球南北极的英文名也算别有意趣。
想必嫦娥六号等太空探索,能带回关于各种南极的更多有趣发现。
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